Den omdebatterade kyrkoherden Henrik Rydberg fortsätter att expandera begravningsbyråverksamheten, bland annat till Västerås. Detta trots att det enligt Svenska Kyrkans ledning är absolut förbjudet.

Kyrkans begravningsbyrå startade 2005 och var landets första i sitt slag, ett bolag ägt av Västanfors församling i Fagersta. Frontfigur och pionjär var kyrkoherde Henrik Rydberg, som sedan dess har skrivit avtal om franchising eller liknande med nio olika församlingar i landet. Nyligen öppnade en filial i Västerås, en i Järfälla och efter nyår är det dags för Kinda Pastorat i Östergötland. Detta trots att de som har den absoluta makten över hela Svenska Kyrkan hävdar att detta inte är tillåtet.

”Finns inget undantag”

– Det står i kyrkoordningen att det är tillåtet att driva näringsverksamhet och det finns inget undantag för begravningsbyråer, säger Henrik Rydberg, kyrkoherde i Västanfors församling och vd för kyrkans begravningsbyrå.

– Vi förlitar oss på den högsta dömande instansen när det gäller kyrkan, överklagandenämnden, och den har vid två tillfällen konstaterat att begravningsbyråverksamhet inte är förenligt med Svenska Kyrkans verksamhet, säger Levi Bergström (S), vice ordförande i Kyrkostyrelsen.

Enligt Henrik Rydberg handlar motståndet från ovan om andra krafter.

– Det är lobbyism, begravningsbyråbranschen omsätter 2,5 miljarder kronor om året och är rädd för att kyrkan ska komma in och konkurrera.

Men om det är förbjudet, hur kan Rydberg fortsätta att expandera?

– Det handlar om att inget har överklagat där och vi har flera gånger påpekat för Västerås Stift att det är dags att vidta åtgärder och säga till en viss trotsig kyrkoherde på skarpen, säger Levi Bergström.

Thomas Söderberg, biskop i Västerås Stift, säger att stiftet på grund av lokala argument och den pågående diskussionen avvaktar fortsatta utredningar kring vilka hinder det finns för kyrkan att driva begravningsbyråverksamhet.

– Det handlar om frågor som likabehandling av konkurrenter och att den allmänna begravningsavgiften inte ska kunna gå in i byråverksamheten, säger han.

Går för långsamt

Henrik Rydberg tycker att det är viktigt att fortsätta utvidgningen.

– Jag tycker att den går alldeles för långsamt, det här handlar om att se till så att vi gör bra saker som är viktiga för folk och eftersom kyrkoavgifterna inte räcker till mer och mer verksamhet gäller det att ägna sig åt sådant som man kan få finansiering till, allt annat vore ansvarslöst, säger Henrik Rydberg.