Clinton väntas offentliggöra sin kandidatur via en video i sociala medier senare i dag. Beslutet är inte oväntat.

Ända sedan hon slutade som utrikesminister i februari 2013 har amerikanska medier och bedömare behandlat henne som demokraternas främsta kandidat inför valet 2016. Men det innebär inte att vägen till Vita huset är självklar.

– Ibland är det inte bra att vara den tidigare ledaren. Inför valet 2008 hette det också att Clinton var kandidaten som ingen kunde slå, påpekar Kathryn Dunn Tenpas, politisk analytiker vid tankesmedjan Brookings i Washington DC.

Ingen motkandidat

I princip finns ingen demokratisk motkandidat som vill tävla med Clinton. Avståndet mellan henne och den närmaste presumtiva medtävlaren, Massachusettssenatorn Elizabeth Warren, är hisnande 48 procentenheter, enligt oberoende Real Clear Politics.

Och hon har den nuvarande presidentens stöd. Barack Obama menar att Hillary Clinton skulle bli en utmärkt efterträdare:

– Hon var en formidabel kandidat 2008, hon var en stor anhängare av mig i valet, hon var en enastående utrikesminister, hon är min vän. Jag tror att hon skulle bli en fantastisk president, sade Barack Obama vid det panamerikanska toppmötet i Panama.

Obama säger dock att han inte vill tippa valets utgång.

Flera utmaningar

Men Hillary Clinton har andra utmaningar att tackla. En handlar om det som Republikanerna försökt bygga upp till en stor förtroendekris, nämligen vilket ansvar utrikesminister Clinton bar för de dödliga attackerna mot USA:s konsulat i libyska Benghazi 2012. Affären har eldats på ytterligare av avslöjanden att Clinton under sin tid som utrikesminister enbart använde sin privata e-postadress – och att hennes medarbetare avgjorde vilka mejl som senare skickades till utrikesdepartementet för arkivering.

– E-postaffären kanske inte låter som mycket, men för många väljare väcker det minnen från Bill Clintons tid som president. Det fanns en uppfattning om att han gled på sanningen, och den kan Republikanerna komma att använda emot henne, säger Tenpas.

Barnbarn inspirerade

En annan utmaning är huruvida det ideologiskt polariserade USA vill ha en tredje mandatperiod med en demokratisk president, efter åtta år med Barack Obama.

Andra frågetecken handlar om Clinton själv, som levt stora delar av sitt liv i offentlighetens ljus som första dam, New York-senator och utrikesminister. De flesta amerikaner tycker att de känner henne, vilket gör att det kan bli svårt att framstå som en förnyare.

Trots republikanska utspel mot Obamas sjukförsäkringsreform och samkönade äktenskap spår Kathryn Dunn Tenpas att valet 2016 kommer att handla om ekonomin och om nationell säkerhet. Ur det perspektivet har Hillary Clinton en fördel med sina år som utrikesminister i bagaget.

I dagarna skrev hon på ett hyreskontrakt för en fastighet i stadsdelen Brooklyn i New York där hennes kampanjhögkvarter ska husera. Själv hävdar hon att det är barnbarnet Charlottes födelse i höstas som inspirerat henne att öka tempot.

Man ska inte behöva vara barnbarn till en president eller utrikesminister för att få utmärk hälsovård, utbildning, utveckling och allt stöd och de fördelar som en dag leder till ett bra jobb och ett framgångsrikt liv, skriver hon i ett nytt efterord till memoarboken Svåra val, som Huffington Post publicerat.