Förra året drabbades Niger av svår torka och den värsta gräshoppsinvasionen på 15 år. Myndigheterna bad då om stöd utifrån, men ropet på hjälp nochalerades och nu varnar internationella hjälporganisationer på plats i Niger för en svältkatastrof.
Över 3,5 miljoner riskerar svälta
Det är först nu när bilderna på svältande och gravt undernärda barn når västvärlden som FN börjar få in en del av de pengar man bett om sedan i november förra året för att kunna genomföra en hjälpinsats i Niger.
Organsiationen Oxfam uppskattar att mer än 3,5 miljoner människor i Niger är i desperat behov av mat just nu. 800.000 av dem är barn. Även hjälporganisationen World Vision varnar för att 10 procent av barnen i de värst drabbade områdena i landet kan komma att dö av svält.
Sverige gav fem miljoner kronor
FN:s mat-och jordbruksorganisation FAO vädjade i maj om 31 miljoner kronor för krisåtgärder inom jordbrukssektorn i Niger. Av Sverige har organisationen hittintills fått fem miljoner kronor.
-Jag är mycket oroad och upprörd över den svåra hungersnöden i det fattiga västafrikanska landet Niger. Givarsamfundet måste nu agera kraftfullt för att en allvarlig katastrof ska undvikas, säger biståndsminister Carin Jämtin i ett uttalande på den svenska regeringens hemsida.
Billigare att förebygga
Eftersom hungersnöden har gått så långt i Niger kommer det att kosta betydligt mer att hjälpa de drabbade.
Ifall omvärlden hade lyssnat till ropen om hjälp från Niger redan i november hade det kostat en dollar, knappt åtta kronor om dagen att förebygga undernäring hos varje barn. Nu, när undernäringen lett till en svältkatastrof blir kostnaden istället 80 dollar per barn.
-Hjälpbehoven skjuter i höjden när det handlar om att rädda liv. Det tråkiga är att vi hade en förebyggande strategi, men vi fick ingen chans att genomföra den, säger Gian Carlo Cirri, representant för FN:s matbiståndsprogram i Nigers huvudstad Niamey till Reuters.
”Mest förbisedda landet i världen
För två månader sedan kallade Jan Egeland, chef för FN:s katastrofbiståndsorgan Ocha, Niger för världens mest glömda och förbisedda land.
Svältkatastrofen
2004
- Augusti-oktober Gräshoppssvärmar invaderar västra Afrika. Niger är ett av de värst drabbade länderna.
- November FN skickar ut den första appellen som vädjar om katastrofbistånd.
2005
- Januari Inhemska journalister skriver om den växande hungersnöden och anklagas för att vara opatriotiska.
- Februari FN börjar dela ut matbistånd till 400.000 människor.
- Maj FN vädjar på nytt om bistånd-förgäves.
- Juni 2.000 människor demonstrerar utanför huvudstaden Niamey för gratis mat, men avfärdas av regeringen.
- 7 juli Hundratals människor flyr till grannlandet Nigeria.
- 8 juli Niger får sina skulder avskrivna av de rika nationerna i G8.
- 12 juli FN delar ut mat till 1,2 miljoner människor.
- 20 juli FN kommer på nytt med en appell och får nu in motsvarande 80 miljoner kronor.
Källa: TT