SVT Nyheter möter Carl-Magnus Svensson, chef för Mali 01, på den svenska militärbasen vid flygplatsen utanför Timbuktu i norra Mali.

– Den allvarligaste utmaningen är stridskontakt, säger han

– I början blir värmen nog största problemet, det blir varmare för varje dag och temperaturen kan stiga till 50 grader, säger Svensson.

Klockan 16 lokal tid i dag lördag tar han över stafettpinnen från chefen för ingenjörsförbandet Mali 00.

Instabilt men lugnt

Situationen i norra Mali är instabil. Fredsförhandlingar pågår mellan regeringen och de viktigaste väpnade motståndsgrupperna, så just nu är det relativt lugnt, Men läget kan förändras över en natt. Mali 01 består till största delen av personal ur Försvarsmaktens 32:a underrättelsebataljon.

Svensson har tidigare utlandserfarenhet och vet hur viktig den första tiden är.

– Erfarenheten visar att man har 100 dagar på sig innan man blir prövad, säger Carl-Magnus Svensson.

Mali 01 är Sveriges bidrag till FN-insatsen Minusma. FN:s uppdrag är att stabilisera landet, dels genom soldater på marken, men även genom att förstärka bland annat rättsväsendet. Det är en komplex situation berättar Svensson.

Det finns tre olika grupperingar som har sina egna agendor. De ideologisk motiverade islamisterna som vill upprätta ett eget kalifat, tuareger och araber som vill skapa en självständig stat i norra Mali och så kriminella som tjänar pengar på smuggling av narkotika, vapen och människor. Den svenska underrättelsestyrkan gör ett liknande arbete som tidigare gjorts i Afghanistan; samla in, bearbeta och analysera information.

Gigantiskt pussel

Mali 01 arbetar på marken genom uppsökande verksamhet och inom någon månad ska drönare kunna lyfta från en bana utanför basen. En skillnad är att underrättelsearbetet i Afghanistan ofta fokuserade på enskilda individer, i Mali är det ”bredare informationsinsamling”. Ett gigantisk pussel läggs där bitarna är formella och informella makthavare, ideologi, ekonomi och sociala strukturer. En annan skillnad är att i Afghanistan fanns det ett överflöd av utländska militära resurser, i Mali är de begränsade.

– Vi måste göra det bästa med det vi har, konstaterar Carl-Magnus Svensson.

En fördel i Mali är att det internationella samfundet kan arbeta med vad Svensson kallar en större palett för att främja en positiv utveckling. Förutom den militära insatsen finns humanitärt stöd och utvecklingsbistånd.

Mali 01 är en liten del av Minusmas militära styrka på 8.701 personer. Men Mali 01 har tillsammans med ett underrättelseförband från Nederländerna en nyckelställning. Utan kvalificerad information blir det svårt att främja fredsinsatserna.

Sjukvårdstransport ett dilemma

Mali 01 har välutbildade stridssjukvårdare och på längre patruller kommer soldaterna åtföljas av ett team med bland annat kirurg och operationssköterska. För snabb evakuering av skadade krävs helikopter och svenskarna saknar en egen. FN har i nuläget bara en helikopter stationerad i Timbuktu och Carl-Magnus Svensson har tagit kontakt med El Salvador och Indonesien som ska bidra med helikoptrar i området.

– Vi har kommit överens om att hjälpa varandra så mycket som möjligt, säger Svensson, chef för Mali 01.