Jalkapallon naisten maailmanmestaruuskisojen isäntämaa Ranska kohtaa Etelä-Korean 7. kesäkuuta. Hallitseva maailmanmestari Yhdysvallat on vahva ennakkosuosikki, ja Ruotsi pelaa samassa alkulohkossa. Vaikka Ruotsilla on hyvä joukkue, naisten kansainvälinen taso on nykyisin niin kova, ettei kumpikaan Uutisten haastattelemista suomalaisista asiantuntijoista veikkaa Ruotsin nousevan mitalipeleihin.

Marianne Miettinen, joka on valmentanut Ruotsissakin ja tuntee hyvin ruotsalaista jalkapalloa, ei usko Ruotsin karsiutuvan kuuden parhaan joukkoon.

–Sanotaan että puolivälierä on ihan mahdollinen. Välierä olisi jo kova yllätys.

Eveliina Summanen, joka tunnetaan KIF Örebrosta ja Suomen maajoukkueen pelaajana, muistuttaa kuitenkin, että joukkueessa on paljon hyviä pelaajia.

Monta vahvaa vastustajaa

Naisten jalkapalloon satsataan entistä enemmän kaikilla mantereilla, ja kansainvälinen jalkapalloliitto FIFA on rekisteröinyt 30 miljoonaa pelaajaa naisten ja tyttöjen sarjoissa maailmanlaajuisesti. MM-kisat voivatkin olla yhtä yllätykselliset kuin miesten kisat viime kesänä.

Miettinen ja Summanen kertovat vahvojen joukkueiden listan olevan pitkä; USA, Japani ja Ranska. Myös Englanti on Miettisen mukaan erittäin vaikeasti voitettava:

– Puolustuspeli on heillä ääremmäisen vahva.

Ruotsin osalta MM-turnaus alkaa 11. kesäkuuta ottelulla Chileä vastaan. Kuudestoista päivä Ruotsi kohtaa Thaimaan, ja juhannuksen aatonaattona vastaan asettuu halliitseva maailmanmestari USA.