Så kallade monstervågor uppstår ofta helt utan förvarning, vilket är ett problem för sjöfarten. Till skillnad från en tsunami som bildas av kraftiga jordskalv på havsbotten, uppstår monstervågor ute till havs bland vanliga vågor som skapats av vindar.

Länge var den här typen av vågor lite av en legend, innan deras existens kunde bekräftas år 1995 i samband med en mätning vid oljeplattformen Draupner i Nordsjön.

För att kunna varna

Syftet med forskarnas projekt var att återskapa monstervågen vid Draupner för att förstå hur de fungerar. Det är ett steg på vägen för att lära sig att förutsäga dem och därmed kunna varna för den här typen av vågor.

Det visade sig att monstervågor bildas när två grupper av mindre vågor möts ute på havet, och krockar med varandra i en vinkel som är större än 60 grader.

Resultatet visade sig dessutom bli likt det japanska konstverket ”Under vågen utanför Kanagawa” som skapades på 1800-talet av den japanske konstnären Katsushika Hokusai.

Studien publicerades i Journal of Fluid Mechanics.