Det är i tidskriften Nature som forskare nu berättar om sin upptäckt: Så går fungerar kroppen när den får din kropp att må bättre efter träning. Det handlar om muskler, proteiner, kroppsfetter och hormoner.

Hittills okänt hormon

Den viktigaste delen av upptäckten är ett hittills okänt hormon i kroppen, ett hormon som nu fått namnet irisin. Det är det hormonet som får fart på fettförbränningen i kroppen.

Det här innebär också, enligt forskarna, att man kan imitera fettförbränningseffekten av träning. Möss som injicerades med hormonet tappade i vikt och fick kraftigt förbättrade blodsockernivåer.

Det här innebär inte bara att kroppen förbränner fett, utan också att risken för åldersdiabetes (typ 2-diabetes) minskar väsentligt. På de punkterna får det här hormonet i sig samma effekt som träning.

Forskarna såg också att träning hade långt utdragna nytta på fettförbränningshormonet i kroppen. Möss som motionerade i sina ekorrhjul fick en hormoneffekt som stannade kvar i blodet i tre veckor.

Hormonet simmade med blodet till fettcellerna

Vad som då hände var bland annat att kroppens depåer av vitt fett omvandlades till så kallat brunt fett, som förbränner kroppens fett. Det här skedde just genom att hormonet irisin mildades i musklerna på grund av träning, när ett protein bröts ned. Irisinet tog sig sedan vidare från musklerna ut i blodomloppet.

Genom att simma med blodet till kroppens fettceller kunde irisinet också sätta igång omvandlingen av vitt fett (kroppens energidepåer) till fettförbrännande brunt fett.

Avgör hur fettförbränningen fungerar

Forskarnas hypotes är att det är just irisin som avgör hur mycket brunt fett vi som individer har i kroppen, och därmed hur bra vår fettförbränning fungerar. Och mängden irisin i kroppen avgörs alltså till stor del av om vi tränar utållighetsträning.

När forskarna testade människor som ägnade sig åt uthållighetsträning (som långlöpning) såg man att effekten av träningen hängde kvar i tio veckors tid – så länge fanns de högre nivåerna av hormonet irisin kvar i blodet.

Forskarna har alltså lyckats klarlägga varför träning har så bra effekt på kroppens fettförbränning och blodsockernivåer. Men att därifrån kunna göra en hormonmedicin mot vällevnadssjukdomar – ett motionspiller – är kanske inte lika lätt gjort. Medicingenetikern Sven Enerbäck påpekar idag i en intervju med Sveriges Radio att man hade liknande förhoppningar för några år sedan, när man hittade fetmahormonet leptin, men att det inte blivit någon medicinsk behandling mot fetma av den upptäckten ännu.

Ska försöka skapa fettförbrännande medicin

Däremot är det åtminstone klarlagt varför uthållighetsträning har bra effekt på fettförbränningen. Och forskarna bakom upptäckten uppger att de tänker försöka gå vidare och se om upptäckten av irisin kan leda till en fettförbrännande medicin, till nytta för folk som av olika skäl inte kan träna.

Att ersätta träning med ett piller blir dock svårt. Träningens positiva effekter på exempelvis hjärtat och hjärnan skulle man inte komma åt med en sådan medicin. Och vissa av oss tycker kanske också att en runda i skogen är lite roligare än att knapra piller.

Linus Brohult, SVT Vetenskap

linus.brohult@svt.se

twitter: @brohult