Historia
Basket uppfanns 1891 av den amerikanske idrottsläraren James Naismith från Springfield, Massachussetts, då han av skolans rektor fick i uppdrag att hitta på en ny inomhusidrott. Sporten skulle fylla vinteruppehållet mellan den amerikanska fotbollssäsongen och basebollsäsongen. Exakt hur Naismith kom på idrotten vet man inte, men enligt ”legenden” ska idétorka ha varit orsaken. Idrottsläraren kom helt enkelt inte på någonting utan tvingades knyckla ihop alla idélappar till pappersbollar och slängde dem mot papperskorgen. När det var dags att hämta en ny kopp kaffe såg han papperskorgen med bollarna och fick till sist sin idé.
Även om många tyckte att spelet borde ha kallats för ”Naismith-ball” fick sporten sitt namn efter engelskans ord för korg (”basket”).
Året därpå spelades den första matchen och spelet spred sig snabbt inom USA och fördes med framförallt studenter och militärer ut över världen. Basket är i dag en av världens största idrotter.
Basketens olympiska debut skedde 1904 i St Louis, då som uppvisningsgren. Sporten återkom som officiell olympisk gren i Berlin 1936, där USA tog den första guldmedaljen. Länge tilläts endast amatörer att delta i OS, men i Barcelona 1992 fick världen för första gången lära känna ”Dream Team”, med superstjärnor som Michael Jordan och Larry Bird i laget.
Basket i London-OS
I både dam- och herrturneringen deltar tolv lag indelade i två grupper. Efter gruppspelet kvalificerar sig de fyra främsta lagen från varje grupp till kvartsfinal och därefter spelas en rak turnering fram till final. De utslagna lagen från gruppspel och slutspel gör upp om placeringarna 5-12, förlorarna från semifinalerna spelar bronsmatch. Spelschema för OS-turneringen i basket
Matchtiden är 40 minuter indelat i fyra perioder. Om båda lagen är lika vid matchens slut spelas förlängningar om 5 minuter tills en vinnare kan utses.
I London kommer basketen att spelas i basketarenan i Olympic Park och i North Greenwich Arena mellan den 28 juli och 12 augusti. 288 aktiva deltar – 144 män och 144 kvinnor.