Mannen mätte kasten när olyckan inträffade. Vittnen har uppgett att mannen begav sig ut i spjutsektorn innan spjutet hade landat.

-Han träffades i huvudet, i käken och fick en skada på halspulsådern, sade Michael Sandforth, talesman för stadens räddningstjänst, till tyska local.de.

75-åringen förlorade mycket blod och fördes, efter att ha fått första hjälpen, till ett universitetssjukhus i närheten. I natt dödförklarades han, uppger Rheinische Post. 

Tävlingen som avgörs på Rather Waldstadion är öppen för både barn och vuxna och har avgjorts årligen sedan andra världskriget. Efter olyckan avbröts årets tävling. Chockade åskådare togs omhand och fick samtalsstöd.

Otäcka olyckor har drabbat spjutgrenen förut. Under Golden League-galan i Rom 2007 spetsades längdhopparen Salim Sidri av Tero Pitkämäkis spjut, som gick utanför spjutsektorn. Samma år fick tiokamparen Roman Sebrle ett spjut i axeln under träning. Ingen av gångerna blev skadorna livshotande.

2005 fick en norsk funktionär i en ungdomstävling ett spjut i huvudet. Mannen syddes med 30 stygn och överlevde.