George Best anses som en av världens främsta fotbollsartister genom tiderna. Han gjorde 180 mål på 465 matcher för Manchester United. 1968 vann han Europacupen och utsågs till Europas bästa fotbollsspelare.

Best avslutade karriären tidigt och levde ett playboyliv med alkoholism som följd. För tre år sedan fick han en ny lever intransplanterad men fortsatte att dricka.

Best såg bra ut, hade charm, stark personlighet och trivdes utmärkt med det svängiga 60-talets alla lockelser. Han bytte kvinnor och bilar ofta, samtidigt som champagnen och whiskyn rann nedför strupen.

Best var känd för att dricka kopiösa mängder alkohol men påstod också att han inte var slav under spriten. Han kallades allmänt för den femte ”Beatlen”.

-Jag föddes med en underbar gåva och ibland verkar det som om det måste kombineras med något destruktivt. Jag ville vara värst på plan och på kvällen också på krogen, sade han vid ett tillfälle.

George Best visade också prov på humor när han deltog i tv-program:

-Jag använde mina pengar på snygga brudar, snabba bilar och sprit. Resten slösade jag bort, sade han då.

Best föddes i Nordirland och 15 år gammal upptäcktes hans fotbollstalang. Han reste han till England och Manchester men fick hemlängtan och åkte hem efter en dag.

Bollkontroll och balans

Han hade visat upp sig och United blev inte imponerade först. ”Grabben var 1,60 lång och vägde 49 kilo” sade man.

Men Best kom tillbaka och debuterade som 17-åring i ligan. Ett år senare spelade han sin första landskamp för Nordirland.

Bests främsta tillgång på plan var han balans och bollkontroll. Han hade dessutom ett fruktat skott och dribblade som få på den tiden i brittisk toppfotboll.

Han har rekordet i antal mål i en match för United. Han gjorde sex mål när United besegrade Northampton i FA-cupen med 8-2. I ligan gjorde han 136 mål på 361 matcher. Totalt blev det 180 mål på 465 matcher. Han var Uniteds främste målskytt fem år i följd.

I Europacupen besegrade United Benfica i kvartsfinal 1966 med 5-1 och Best gjorde två mål. Två år senare briljerade han mot Benfica igen. Men då i Europacupfinalen där han gjorde ett fantastiskt mål i 4-1-segern.

Han fick 10 000 beundrarbrev i veckan men sedan gick allt utför. Tränaren Matt Busby slutade och Best blev oregerlig. Han slogs på plan, missade träningar och var ständigt på fyllan.

United gav honom flera chanser men sparkade Best 1974. Han gjorde sedan till och från gästspel i olika lag i England och USA – men det var bara sporadiska inhopp.

Bobby Charlton vid dödsbädden

Resten av hans liv handlade om skilsmässor, ekonomisk kollaps och svår alkoholism. Han satt i fängelse 1984 för rattfylla och våld mot polisman.

2002 fick han en ny lever men greps av polis efter ett fyllebråk utanför en pub bara ett år senare. -Han går in för att förstöra sitt liv och det blir bara värre, sade då hans fru Alex, som tog ut skilsmässa.

Under veckan har mängder av gamla fotbollsstjärnor, som Bobby Charlton och Denis Law, varit på sjukhuset för att ge en sista hälsning till den döende George Best. Och i dag vid 14-tiden förklarades han död.

Ingemar Jansson