När Åtvidaberg, som enda kvarvarande svenska lag i de europeiska fotbollscuperna, för två veckor sedan åkte till Norge för den första kvalmatchen mot Brann var det få som trodde på östgötarna. Ett mittenlag i superettan mot ledaren av norska ligan kunde väl bara sluta på ett sätt?

Men Åtvidaberg svarade för en heroisk insats, matchen slutade 3-3 och svenskarna var faktiskt närmare segern än norrmännen.

-Som matchen gestaltade sig och med de lägen vi hade kunde vi lika gärna ha vunnit matchen. Men vi får med oss ett oavgjort resultat, vi gör tre mål på bortaplan och då kan man inte vara riktigt missnöjd, säger Kristian Bergström som träffade både ribba och stolpe i matchens slutminuter och så när hade blivit matchvinnare.

-Samtidigt måste vi vara lite realistiska, det räcker trots allt för Branns del att vinna med 1-0, så läget i sig är väl kanske inte jättebra, men det är inte dåligt heller.

Årets match

Efter en dålig inledning på säsongen har Åtvidaberg spelat upp sig betydligt på sistone. Två raka vinster i superettan, med Bergström som målskytt i bägge, gör att det är ett lag med självförtroende som springer in på Värendsvallen i Växjö (den egna hemmaarenan Kopparvallen är inte godkänd för europeiskt cupspel) på torsdag och årets viktigaste match.

-Klart jag tror vi har en chans att klara av det här, men vi måste ha respekt för våra motståndare som trots allt ligger i toppen av ligan. Kan vi pilla in ett mål framåt så måste de göra två mål. Förhoppningsvis lyckas vi hålla tätt, jag tycker vi har jättefina möjligheter att avancera, men de är trots allt favoriter, säger Bergström.

Speciell känsla

Kristian Bergström, som efter allsvenska utflykter i både Malmö och Norrköping, nu är tillbaka i moderklubben Åtvidaberg, medger att det skulle vara speciellt om laget kvalificerar sig för Uefacupspel, inte minst med tanke på klubbens tidigare historia med cupvinsten mot Chelsea för 35 år sedan som den stora höjdpunkten:

-Det är klart att det är kul med en sådan här grej både för oss i föreningen och för de supportrar som följer oss. Det blir lite nostalgi från 70-talet, att supportrarna får återuppleva det igen. Det är inte så ofta man får göra något sådant med sin moderklubb, på så sätt är det jättekul, säger han utan att känna någon press inför returen:

-Vi har egentligen inget att bevisa, det är de allsvenska lagen som skulle ha gjort det men nu är det vi som ska göra det.

TT