Ma Long spelade blixtrande bordtennis och blev bara bättre ju längre och hårdare duellerna blev. Zhang Jike kunde inte hitta något motmedel mot sin vän i detta artistiska fyrverkeri.

– Efter att ha spelat bordtennis i så många år var det min dröm att få vinna det här guldet. Jag är så lycklig över att ha lyckats, säger Ma Long till Reuters.

Nu jämbördig med J-O Waldner

Därmed skrev han in sig i den exklusiva klubb som vunnit VM, världscupen och OS. Jan-Ove Waldner, Kong Linghui och Liu Guoliang, som coachar det kinesiska laget i Rio, har lyckats med det tidigare. När två spelare från samma klubb eller land möts sker det utan coachning.

Ma Long tackar Zhang Jike för inspirationen.

– Under de senaste åren har Jike varit den bäste i det kinesiska laget och han har varit ett bra föredöme för mig. Många kallar oss för tvillingar eftersom vi växte upp tillsammans. Och ja, vi är konkurrenter men vi är också bröder. I sportens värld vet vi att det finns vinnare och förlorare, säger Ma Long.