I dag börjar OS. Klockan 18 svensk tid blåser domaren igång gruppspelsmatchen mellan Sverige och Sydafrika på Olympiastadion i Rio de Janeiro, en smygstart inför den riktiga invigningen på fredag.

Sydafrika var Sveriges första motståndare även i London för fyra år sedan, den gången blev det en klar 4–1-seger. Men Sydafrika kan vara ett betydligt farligare motstånd i dag, enligt Lotta Schelin.

– Sina bästa stunder så kan de spela jämnt med USA och i sina lite sämre stunder så förlorar de ganska stort mot Nya Zeeland. Där har vi de två sidorna på Sydafrika egentligen, säger anfallsstjärnan.

– Och vi kan styra matchen mot vilket Sydafrika vi vill ha.

Vill ha revansch

Förbundskapten Pia Sundhage är inne på samma spår. Det gäller att få matchen dit Sverige vill.

– I damfotbollen i dag spelar man mycket mer på motståndarens svagheter än tidigare, inte bara på sina egna skickligheter. Det gäller också att anpassa sig efter motståndarna, säger Sundhage, som har två raka OS-guld som förbundskapten för USA på meritlistan.

Efter VM i fjol, där Sverige spelade oavgjort tre gånger i gruppspelet och sedan åkte ut i åttondelsfinalen handlar mycket också mycket om revanschlust. Inte minst efter fjolårets VM-premiär mot Nigeria, som lite snopet slutade 3–3.

”Fysiskt lag”

Sverige har dock ett bra år bakom sig, med idel segrar i EM-kvalet och segern i OS-kvalet tidigare i år. Flera unga spelare har också hunnit spela in sig i truppen, bland dem Linköpingsanfallaren Fridolina Rolfö.

– Man ska inte underskatta några lag, vi såg på VM senast när vi mötte Nigeria, säger Rolfö, som gör mästerskapsdebut i och med OS.

– Sydafrika är ett väldigt fysiskt lag, som jobbar hårt för varandra. Vi kommer att få jobba och kämpa, framför allt med det fysiska och hoppas att vi har en bra taktik så att vi kan slå dem.