Sinisa Mihajlovic, 50, betraktas som en profil i Serie A efter sin tid som både spelare och tränare.
Nu meddelar Bologna-tränaren att han har leukemi – blodcancer – och att beskedet gjorde honom förtvivlad.
– När jag fick veta blev jag först chockad och spenderade sedan två dagar i mitt rum. Jag bara grät och mitt liv passerade revy, säger han på en presskonferens enligt Football Italia och fortsätter:
– Nu är det inga tårar av rädsla. Jag respekterar sjukdomen, ska brösta upp mig när jag möter den och se den i ögonen med samma mentalitet som jag alltid haft.
”Ingen ska tycka synd om mig”
Mihajlovic, som fortsatt ska träna Bologna, är fast besluten att gå segrande ur striden.
– Jag ska vinna för min familjs skull, för mina barn, för alla som har älskat mig. Ingen ska tycka synd om mig. Jag fick ingenting gratis i livet. Jag fick kämpa för allt och jag kommer att kämpa nu också, säger han.
Mihajlovic har regelbundet kollat upp om han har cancer eller inte, eftersom pappan dog av det.
Som spelare förknippades han främst med sina dödliga frisparkar och förhoppningen nu är att lura döden.