När det svenska VM-laget anlände till Ryssland på tisdagen klev den äldsta svenska mästerskapstruppen ut sedan VM spelades på hemmaplan år 1958. Snittåldern på 28,2 är över ett år äldre än den senaste VM-truppen från 2006 – och nästan tre år över bronslaget från 1994.
Men trots den tydliga åldersuppgången är Blågults trupp inte ens bland de tio äldsta i årets VM. Faktum är att hela 14 lag har högre snittålder än Sverige. Den totala snittåldern på 27,9 år är nämligen den högsta i ett VM – någonsin – enligt den statistik som SVT Sport och Gracenote Sports kunnat ta fram.
”Erfarenhet blivit viktigare”
Utvecklingen är tydlig – VM-spelarna blir allt äldre. Enligt SVT:s expert Frida Östberg finns flera orsaker bakom de stegrande siffrorna:
– Anledningarna är så klart många till att spelares karriärer håller längre i dag. Dels har en ny typ av fysträning stor del i detta, som siktar på att fler spelare ska ha längre karriärer. Dels har erfarenheten blivit viktigare med fotbollens utveckling, säger Östberg.
Den ständigt förbättrade teknologin är en bärande faktor även för fotbollsspelares hållbarhet, enligt Östberg:
– Nya sätt att mäta formen påverkar karriärernas längd. I landslaget vet jag att fystränaren Paul Balsom använder GPS-system vid varje träningstillfälle, där mäter de allt från hur spelarna springer och belastar sig till hur trötta de är och mer. Sådant är även populärt bland klubblagen. Dessutom används ofta frågeformulär och återhämtningsmetoder som isbad, kompressionsbyxor och massage.
45-årig rekordtagare
Fler åldersmässiga rekord än så slås i Ryssland.
Målvakten Essam El-Hadar blir med sina 45 år den äldste spelaren i historien att delta i ett VM-slutspel. Egyptiern blir en av fyra spelare födda på 70-talet, tillsammans med Mexikos Rafael Marquez, Australiens Tim Cahill och Rysslands Sergej Ignasjevitj.
På ungdomsfronten är ingen spelare under 19 år – för först gången sedan 1990.
– Jag tror att snittåldrarna kan fortsätta öka med tiden, avslutar Östberg.