Om det är någon som har koll på förutsättningarna inför dagens VM-match mellan Nigeria och Island så borde det vara Lars Lagerbäck.

Svensken är den ende tränaren i historien att ha basat över både Islands och Nigerias landslag. Men när de i dag möts i Volgograd klappar hjärtat ändå lite extra för ett av lagen.

– Det är klart att man känner för båda lagen när man har varit där, men jag var ju på Island mycket längre och känner ledarna och spelarna där väldigt bra samtidigt som i stort sett ingen spelare är kvar från min tid i Nigeria, säger Lagerbäck till SVT Sport.

Ledde Nigeria i VM

Lagerbäck tog över Nigerias landslag år 2010, kort inpå VM i Sydafrika, men åkte ut direkt i gruppspelet och lämnade kort efter för att ta över Island. Det kom att bli startskottet för det isländska succélandslag som vid vinst mot Nigeria har stor chans att ta sig vidare från gruppspelet i sin VM-debut.

– Island har ju byggt vidare på samma grundspel som användes under min tid medan Nigeria definitivt inte har samma grundspel. Deras spel i dag bygger mer på individuell skicklighet och Island är mer av en lagmaskin, även om jag inte har någon hundraprocentig bild av hur Nigeria spelar numera, säger han.

Kan slå ut Argentina

Samma dag som Island inledde med att spela lika mot Argentina i VM:s största skräll hittills så förlorade Nigeria med 0-2 mot Kroatien. Efter kroaternas 3–0-vinst mot Argentina i går har nu islänningarna chansen att koppla ett grepp om andraplatsen – och slå ut jättenationen Argentina och Lionel Messi.

– Jag tror det kommer bli en ganska jämn match. Det är två lag som spelar på olika sätt, men det kommer nog bli ganska jämnt ändå. Sedan får man se vem som är mest effektiv, Nigeria bygger mycket på individuell skicklighet och ett snabbt djupledsspel om de får de möjligheterna, Island bygger mer på ett starkt samarbete och släpper inte till mycket.

Vilka tror du vinner?

– Island får ses som liten favorit, även om jag tror att det blir en väldigt jämn match.