När USA krossade Kazakstan med 8–2 och såg till att gå upp jämsides med Sverige i tabellen i grupp B fanns en Samuelsson på isen. För USA.
När lagen nu möts i ett toppmöte natten till söndagen, svensk tid, blir det en speciell för Mattias Samuelsson:
– Varje gång jag möter Sverige är det en cool grej eftersom pappa spelade i deras landslag, säger han.
Folkkär VM-hjälte
Kjell Samuelsson tog VM-guld med Tre Kronor 1991, spelade 14 säsonger i NHL och blev Stanley Cup-mästare med Pittsburgh. Backkolossen från Tingsryd kallades ”Big Kjell” – två meter lång och över 100 kilo tung – och blev folkkär hemma i Sverige under den framgångsrika VM-turneringen.
Han stannade i USA efter karriären och det är lätt att känna igen honom i Mattias Samuelsson. Den 193 centimeter långe och 99 kilo tunge 18-åringen tacklade Ivan Veresjagin så hårt i sargen i den tredje perioden att väggarna skakade.
Han säger att hockeymässigt har pappa betytt allt.
– Det är hans förtjänst att jag är här. Jag har fått all hjälp jag behövt under uppväxten och jag får fortfarande råd och tips, han är ju fortfarande i branschen, säger Mattias om sin nu 60-årige pappa som är spelarutvecklare i Philadelphia Flyers.
Sommarhus i Leksand
Mattias Samuelsson har tillbringat somrarna i Leksand där familjen har sommarhus, men säger att det aldrig varit nära att han skulle ha spelat för Sverige.
– Jag tror inte att det hade varit möjligt. Jag tror det finns en regel som gör att jag hade varit tvungen att spela i Sverige ett antal år först, säger Mattias Samuelsson som spelar collegehockey med Western Michigan University och är draftad av Buffalo.
Vilka tror du pappa kommer att heja på?
– Jag hoppas att han håller på USA, men han är ju svensk så man vet aldrig.