– Världscupprogrammet och OS i Pyeongchang ger inte utrymme för att genomföra SM på ett bra sätt innan världscupen är avslutad. Därför beslutades det att senarelägga SM till slutet av mars, berättar Ludvig Remb, tävlingskoordinator på Svenska Skidförbundet.

Det gjorde det i sin tur möjligt att få in damernas tre- och herrarnas femmil på programmet. De loppen körs normalt tillsammans med sprintstafetterna senare under säsongen – och de avgörs nästan alltid i gammal klassisk intervallstart.

–  Vi har valt att behålla intervallstarten på tre- och femmilen som en politisk motvikt till alla internationella masstartslopp, säger Remb.

– De reaktioner jag fått hittills från skid-Sverige är att det är häftigt att en rejäl femmil sänds på tv igen.

Senast tre – och femmilar med intervallstarter tv-sändes var i Holmenkollen 2009.

En annan nyhet inför SM-veckan i Skellefteå, som inleds måndagen 19 mars, är att Svenska Skidförbundet tagit bort skiathlon från SM-programmet. De loppen ersätts med masstartstävlingar över 15 respektive 30 kilometer.

Övriga lopp under Vinterveckan i Skellefteå blir 10 respektive 15 km med intervallstart, sprint och stafetter.

Sprintstafetterna kommer att avgöras i Bruksvallarna 12 april.