Sjöström har flera gånger pratat om 200 meter frisim som en av de tuffaste grenarna. Att hon skulle vara jättenöjd om hon ens tog medalj. Men ett visst hopp tändes förstås när den svenska simdrottningen var snabbast av alla i semifinalen.
Finalen utvecklade sig till en duell mellan Sjöström och regerande världsmästaren Katie Ledecky. Amerikanskan hade mest krafter på slutet och vann på 1.53,73 – 35 hundradelar före Sjöström som gick i mål på 1.54,08, nytt svenskt rekord.
Michelle Coleman, som simmade sin första stora final, öppnade starkt och låg tvåa vid första vändningen men slutade sjua med tiden 1.56,27.
”Gör så jäkla ont”
Sjöström var efteråt lycklig över sin insats.
– Det har varit mycket hatkärlek för den distansen och det är alltid väldigt tufft mentalt, så jag kan inte vara mer än nöjd. Jag slog svenskt rekord och gjorde mitt livs lopp i en OS-final. Jag ”race:ade” mot världens tuffaste frisimmare och vann silver – det känns verkligen som ett guld för mig i dag, säger Sjöström till SVT Sport.
Medaljen var Sjöströms andra i Rio. Den första kom i förrgår – guldet på 100 meter fjäril.
– Det är jättestort och kul att jag har prickat in formen på det här mästerskapet. Jag kände inför OS att det var dags nu, tredje gången gillt.
Avslutar med kortare distanser
Loppet var hennes åttonde i mästerskapet och det tär på krafterna, även hos övernaturliga människor som Sjöström.
– Nu är det ju två lagkapper och lite sprintfrisim kvar på programmet. De första fyra dagarna över och det har blivit två medaljer. Så det känns bara lätt nu faktiskt.
RESULTAT
Damernas 200 meter frisim, final:
1) Katie Ledecky, USA, 1.53,73
2) Sarah Sjöström, Sverige, 1.54,08
3) Emma McKeon, Australien, 1.54,92
4) Federica Pellegrini, Italien, 1.55,18
5) Duo Shen, Kina, 1.55,25
6) Bronte Barratt, Australien, 1.55,25
7) Michelle Coleman, Sverige, 1.56,27
8) Charlotte Bonnet, Frankrike, 1.56,29