– Att vinna finalen skulle vara något väldigt, väldigt stort i min karriär. Det skulle vara lika stort som segern i US Open, kanske ännu större, säger Del Potro till AP.

Holmgången tog över tre timmar och när Nadal, som räddade den första matchbollen vid 4-6 i tiebreaket efter en ofattbar duell vid nätet, slog en forehand inside out precis utanför sidlinjen kunde Del Potro sjunka ner och lägga sig på rygg med ett leende. 

Nadal var uträknad flera gånger men när han kunde bryta tillbaka till 5-5 i skiljesetet efter ett blankgame verkade han vara i förarsätet med massor av energi. Men matchutgången var omöjlig att förutse.

Nu väntar finalen mot regerande mästaren Andy Murray för Del Potro. Britten var ute på banan mindre än halva tiden som Del Potro fick slita efter att ha slagit japanen Kei Nishikori med 6-1,6-4 i sin odramatiska semifinal.

Rankad först på 141:a plats

Del Potro, som vann US Open 2009 men haft flera handledsoperationer sedan dess och dalat till 141:a på rankingen, skrällde i den första omgången när han slog ut Novak Djokovic och har gjort det bästa av att överta den seedningen.

Rafael Nadal, som var osäker startande i turneringen bara dagar före starten eftersom han inte kunnat träna på hela sommaren efter sina handledsproblem, gjorde sin bästa match under turneringen