Antalet platser i 2019 års EM-slutspel har utökats från 16 till 24 och både damlandslaget och herrlandslaget har goda chanser att nå det målet. Det är 25 år sedan senast herrarna nådde EM-slutspel. För damerna var det 35 år sedan. Herrlandslaget är på plats 19 på Europarankingen och är en av favoriterna till att knipa en av de 24 slutspelsplatserna.

– Det ser bra ut. Vi är i en grupp med Grekland, Azerbajdzjan och Luxemburg där ettan och nästan säkert också tvåan går vidare, säger lagets poängmaskin Marcus Nilsson till DN.

Viktigt med seger direkt

EM-kvalet inledes ikväll mot Azerbajdzjan på bortaplan. En seger där blir viktig konstaterar rutinerade Nilsson. Han har varit en superstjärna i över 10 år och lagom till EM-kvalet gör han comeback i den blågula tröjan. Den 206 centimeter långe högerspikern från Torup, Halland, har varit given i landslaget sedan 2001, men har på grund av skador inte gjort en landskamp sedan hösten 2016. Nu hoppas han få göra sitt första slutspel.

–  Det hade därför varit ett kul sätt att avsluta karriären på, avslutar Nilsson till DN.

Damlandslaget har med stöd från Sveriges olympiska kommité tagit sikte mot OS 2024 i Paris och OS 2028 i Los Angeles. Stärkta av segern i Silver European Leagues Final Four-spel så är nu siktet inställt på nästa delmål – EM-kvalet. Sverige har lottats in i en grupp bestående av Tjeckien, Finland och Estland. Gruppsegraren och grupptvåan kvalificerar sig för 2019 års EM-slutspel som avgörs i Turkiet, Ungern, Polen och Slovakien. Det blir tuffast möjliga motstånd direkt då gruppfavoriten Tjeckien väntar ikväll på bortaplan. Laget anförs av 19-åriga superstjärnan tillika Serie A-proffset Isabelle Haak som sa ”Sverige har stora chanser att gå till EM” till SVT Sport inför kvalet.