Egyptens president Abd al-Fattah al-Sisi har godkänt en ny och hårdare antiterrorlag, i syfte att stoppa militanta islamister som vill störta regeringen.

Men lagen riktar inte bara in sig på terrorister. Till de mer kontroversiella inslagen hör höga böter och även yrkesförbud för journalister som ”rapporterar falskt” om säkerhetsoperationer mot misstänkta terrorister.

Slår mot yttrandefriheten

Minimiböterna ligger på över motsvarande 200 000 kronor och maxböterna mer än dubbelt så höga, rapporterar nyhetsbyråer. Efter internationella protester skrotades förvisso förslaget att journalister skulle kunna hamna i fängelse om de rapporterar om händelser på ett sätt som strider mot myndigheternas officiella version, men kritiker anser ändå att lagen bidrar till att tysta medier.

– Den här lagen förbjuder på ett effektivt sätt yttrande-, mötes- och föreningsfriheten, och kan användas för att slå ned på alla typer av friheter, säger Mohamed al-Messiry, Egyptenforskare på Amnesty International, till nyhetsbyrån AFP.

Han säger att lagen, som också ska ge straffrihet åt poliser och militärer som använder våld ”i sin yrkesutövning”, nu berövar folket på de rättigheter som återvanns i samband med den arabiska våren 2011.

Lång rad attacker

President Abd al-Fattah al-Sisi, säger han, närmar sig samtidigt en maktposition likt den som förre presidenten Hosni Mubarak hade under sina 30 år vid makten.

– Lagen skickar landet tillbaka till Mubaraks tid, när undantagstillstånd rådde under tre decennier, säger al-Messiry.

Trots hård kritik från människorättsaktivister har den nya lagen ett inte obetydligt stöd i Egypten. Många kräver tuffare tag för att återställa stabiliteten i landet, som den senaste tiden drabbats av en lång rad attacker från militanta islamister.

I slutet av juni mördades också landets riksåklagare Hisham Barakat i ett sprängdåd. Det är oklart vem som låg bakom attentatet men det fick al-Sisi att skynda på införandet av den nya lagen.