En koptisk grupp var på fredagen på väg till S:t Samuelklostret drygt 20 mil söder om Kairo. Enligt ögonvittnen stoppades fordonen som kopterna färdades i, bland annat en buss, av maskerade män som öppnade eld.
Mördarna dök upp och försvann i tre flakbilar på ökenvägen. Med kulor från automatvapen perforerade de bussen vars glasrutor splittrades. På mediespridda telefonbilder syns utspridda offer som uppenbarligen skjutits i sanden runt bussen.
LÄS MER: Blodig attack mot egyptiska kristna
Många av de döda är barn, enligt landets hälsodepartement. Runt 25 personer skadades också i attacken.
Flygräder mot al-Qaida-kopplade läger
Egyptens president Abd al-Fattah al-Sisi kallade till ett särskilt möte med säkerhetstjänstemän, enligt landets statliga nyhetsbyrå.
På kvällen meddelade presidenten i ett tv-tal till folket att egyptiska styrkor angripit jihadistiska träningsläger.
– Egypten kommer inte att tveka att slå till mot terrorläger var som helst, i landet och utanför det.
I ett uttalande uppges att flygräderna slog mot al-Qaida-kopplade läger på flera platser, och att de skulle följas av en markoperation.
En invånare i staden Derna säger till Reuters att kraftiga explosioner hörts, och att flera läger som används av en rivaliserande militant grupp hade träffats.
Derna är en av städerna där styrkorna ledda av Khalifa Haftar, en av Egyptens allierade, har försökt ta kontrollen över islamister och andra motståndare. Otaliga fraktioner kämpar om makten i Libyen.
LÄS MER: Analys: Olycksbådande ökning av attackerna mot kristna
Över 100 döda sedan i vintras
Påve Franciskus fördömde det blodiga terrordådet mot kopterna som ”barbariskt” och manade till försoning i Egypten.
Även USA:s president Donald Trump reagerade i ett uttalande: ”Blodsutgjutelsen av kristna måste upphöra och alla som hjälper deras mördare måste straffas.”
Kristna kopter är hårt drabbad av förföljelser från sunnimuslimska extremistgrupper, som genomfört flera dödliga attacker.
LÄS MER: Sorg och vrede efter kyrkoattentat
Sedan december har 74 kopter dödats i bombdåd mot kyrkor i Kairo, Alexandria och Tanta. Med fredagens dåd uppgår antalet dödsoffer till över 100.