36 000 soldater, 230 militära enheter, 140 flygplan och över 60 fartyg deltar i försvarsalliansens övning som pågår i oktober och november i Italien, Spanien och Portugal.

Övningen är planerad sedan länge men är i ljuset av de eskalerade konflikterna i Mellanöstern och Nordafrika en påtaglig styrkedemonstration gentemot Ryssland. Nato behöver en strategi för att bemöta konsekvenserna av Libyens kollaps, extremiströrelsen IS och det syriska inbördeskriget, enligt Storbritanniens Natoambassadör Adam Thomson.

– Vi behöver också komma överens i alliansen om ett långsiktigt förhållningsätt gentemot Ryssland, säger Thomson.

Ryssland höll tidigare i år liknande militärövningar och är inbjudet att observera Natoövningen.