Kun presidentti Martti Ahtisaari aloitti kautensa 1994 Suomessa oli puoli miljoonaa työtöntä. Työttömyydestä tulikin Ahtisaaren priorisoima kysmys, ja hänen kaudellaan työttömyys onnistuttiin puolittamaan.

Martti Ahtisaari kiersi kaudellaan maata ympäri ja halusi antaa kansalaisille tunteen siitä, että heitä kuunnellaan ja että he voivat vaikuttaa. Tavallisista kansanäänestyksistä Ahtisaarella on kuitenkin on toinen mielipide.

– Inhoan kansanäänestyksiä. Ne on yritetty markkinoida demokratian lisänä, että demokratia lisääntyy, kun kansalaiset saa päättää. Sillä ei ole mitään tekemistä demokratian lisäämisen kanssa, päinvastoin, poliitikot väistävät velvollisuuttaan.

Kansanäänestys EU:sta Ahtisaaren kaudella

Suomella oli Ahtisaaren aikana tärkeä kansanäänestys EU:hun liittymisestä. Päätös avoimesta kansanäänestyksestä oli tehty jo ennen Ahtisaaren valtaanastumista. 56,9 prosenttia suomalaisista äänesti unioniin liittymisen puolesta, ja äänestysvilkkaus oli 74 prosenttia. Suomi liittyi unioniin 1995.