Strax före 20:30 kom uppgiften att en operation tycks ha inletts mot terroristerna som tagit gisslan i köpcentret Westgate i Nairobi. Enligt ett officiellt uttalande syftar insatsen till att bryta dödläget nu ikväll.

Samtidigt ser det ut som om dödstalen kan komma och stiga. Röda korset har redan höjt siffran över antalet döda till 68.

– Vi befarar att dödstalet. . . kan vara mycket, mycket högre än vi har (hittills), med tanke på hur många kroppar som har setts därinne, sade en polis enligt AFP.

SVT:s utsände i Nairobi, Johan Ripås, rapporterade klockan 16:45 att en insats tycktes vara på gång. På hans facebooksida finns ett filmklipp som visar vad som såg ut som en upptrappning. 

Ljudlig explosion hördes

– Tre helikoptrar hovrade över gallerian och polisen körde bort alla, inklusive alla journalister. Det är helt klart en insats på gång, sade Johan ripås då. En knapp timme senare hördes en kraftig explosion från köpcentret och sedan blev det kusligt tyst.

Under kvällen har kraftig skottlossning hörts från köpcentret där ett femtontal terrorister förskansat sig och tros hålla omkring 30 personer som gisslan.

Tidigare i morse, strax före 8.30 på morgonen hördes också skottlossning och en kraftig explosion. Därefter bars två kenyanska soldater ut på bår. Det är oklart vilka skador de hade, rapporterar SVT:s korrespondent Johan Ripås, på plats utanför köpcentret. Två poliser rapporteras ha dött i striderna, rapporterar bland annat Daily Nation i Kenya.

Israeliska säkerhetsstyrkor på plats

Redan i går kunde SVT berätta att den israeliska säkerhetstjänsten Mossad befann sig vid köpcentret. Nu kommer nya uppgifter om att israeliska specialstyrkor gått in i köpcentret.

Israel vill varken kommentera eller förneka uppgiften om att man ska ha gått in med säkerhetspersonal för att bistå den kenyanska säkerhetstjänsten.

– Vi har inte för vana att kommentera säkerhetssamarbeten av något slag som kan eller inte kan förekomma, sade talespersonen Paul Hirschson till AFP.

Gallerian är delvis ägd av israeler.

Enligt en icke namngiven källa inom israeliska säkerhetstjänsten hjälper israeliska rådgivare Kenya med en ”förhandlingsstrategi”, sade personen i fråga till Reuters.

Sökte igenom gallerian

Natten till söndagen fortsatte polis och soldater att söka igenom gallerian Westgate i Kenyas huvudstad Nairobi, där beväpnade män från terrorstämplade al-Shabaab dödat minst 59 personer och skadat minst 175, enligt Kenyas inrikesminister.

Enligt uppgifter till SVT befinner sig uppåt 20 av gärningsmännen kvar i köpcentret. De har tagit sin tillflykt till en livsmedelsaffär, där de barrikerat sig.

Amerikanska elitsoldater i byggnaden

I flera timmar har tungt beväpnade säkerhetsstyrkor arbetat för att säkra gallerian. Enligt uppgifter till SVT:s Afrikakorrespondent Johan Ripås har bland annat brittiska kommandosoldater gått in i det belägrade köpcentret. Också amerikanska elitsoldater är på plats i byggnaden, liksom personer inom den israeliska säkerhetstjänsten Mossad.

En civilklädd medlem ur säkerhetsstyrkorna bekräftar för AFP att angriparna håller gisslan inne i Westgate. Runt midnatt släpptes fem ur gisslan, enligt Kenyas katastrofcenter på Twitter.

Terrororganisationen al-Shabaab bakom dådet?

Det är oklart hur många civila som fortfarande gömmer sig i byggnaden – och hur många av dem som är döda respektive hålls gisslan.

– Mardrömsscenariet är att de börjar avrätta gisslan och sedan spränger sig själva, för det ser ut som en sådan terrorattack – att man inte kommer kunna ställa några krav utan bara vill döda så många som möjligt, säger SVT:s Johan Ripås som befann sig inne i köpcentret mitt under skottlossningen och såg döda kroppar.

Det är den terrorstämplade islamistiska organisationen al-Shabaab som tagit på sig ansvaret för dådet. Organisationens skrev på sitt officiella twitterkonto att gärningsmännen inte kommer att förhandla med myndigheter eller säkerhetsstyrkor, rapporterar CNN. Twitterkontot blev senare avstängt.

Hittills är en av gärningsmännen är gripen och förd till till sjukhus.