2013 års totalvinnare, hemmaåkaren Vincenzo Nibali, hade redan tappat tid i helgens tuffa etapper och låg tvåa. På dagens 16:e sträcka – 132 kilometer från Bressanone till Andalo till med tre hårda klättringar – var han tvungen att attackera för att komma ifatt den unge holländaren. Och han försökte. Men formen finns inte där för italienaren, och han halkade istället längre efter på en etapp som sprakade av kamp mellan favoriterna.

Drog ifrån konkurrenterna

28-årige totalledaren Kruijswijk försvarade med bravur den rosa ledartröjan, och drog även ifrån trean inför etappen, Esteban Chaves. Colombianen är nu ny totaltvåa, tre minuter bakom Kruijswijk med fem etapper kvar.

Holländaren utmanade till och med 36-årige veteranen Alejandro Valverde om etappsegern, men spanjoren slog honom i spurten och tog sin första seger någonsin i Girot. Han är nu totaltrea, 03.23 efter Kruijswijk.

”Perfekt situation”

– Det är en perfekt situation för den rosa tröjan. Men jag ville ge laget en seger. En vinnare som Valverde är väldigt svår att slå i en spurt – till syvende och sist är jag nöjd. Det var en kort etapp, men ingen väntade att det skulle vara så hårt, säger Kruijswijk i en tv-intervju efteråt.

Svenske Tobias Ludvigsson rullade in tillsammans med större delen av klungan 17 minuter efter täten.