När Almaz Ayana stumnade kunde Cheruiyot gå ikapp och om och vinna på OS-rekordet 14.26,17.
– Det var mitt fjärde OS och jag hade inget guld, säger Cheruiyot.
Taktiken var att inte släppa Ayana, som många trodde skulle kunna hota världsrekordet på 14.11,15 efter uppvisningen på 10 000 meter. Nu lyckades det bli guld trots att taktiken inte höll.
– Jag såg att Almaz var långsam och inte sprang så lätt och sa åt Hellen att det fanns något att hämta, säger Cheruiyot.
För en vecka sedan satte Almaz Ayana nytt världsrekord när hon vann OS-guldet på
10 000 meter. På 5 000 meter var etiopiskan dunderfavorit till guldet, gav knappt pengarna tillbaka hos spelbolagen, och hon var också länge i ledning efter ett tidigt ryck.
Men på den tredje kilometern, efter att ha ryckt sönder fältet, stumnade 24 åringen och blev förbisprungen. Ayana gick i stället i mål som trea, sju sekunder efter Vivian Cheruiyot från Kenya som vann på tiden 14.26,17.
Med det var kenyanskan drygt tre sekunder före landsmaninnan Hellen Obiri som slutade tvåa.