– Vi befinner oss i skymningslandet. Det är en mardröm. Allt hårt arbete är slaget i spillror, säger Gatlin till AP.
Det var nionde gången sedan VM 1995 som USA:s herrlag på sträckan blivit diskat i OS eller VM.
– Det här är mer än otur, säger tredje sträckans kurvlöpare Tyson Gay.
Tyson Bromell skadade foten efter målgång på sin sistaträcka.
Jamaica vann med Usain Bolt på sista sträckan. Det var sensationen Japan som utmanade Jamaica längst efter fantastiska växlingar – trots att ingen av lagets löpare varit under tio sekunder individuellt.
Framtiden i form av Kanadas Andre de Grasse kunde knipa bronset efter USA:s diskning.