Boken handlar om en man som lever ett stillsamt liv men som konfronteras med obehagliga minnen när hans förflutna hinner i kapp honom. Barnes får priset bland annat för sin ”fingerfärdighet och insikt”, och juryn menar att det här är ett verk av en av världens mest framstående författare.
Barnes var förhandsfavorit till priset och har varit nominerad vid tre tidigare tillfällen.
Kulturnyheterna