Omslaget har jämförts med Rolling Stones ikoniska artistporträtt av till exempel Bob Dylan och The Doors-sångaren Jim Morrison och tidningen kritiseras nu starkt för tilltaget.

Vissa amerikanska kedjor vägrar att sälja den i sina butiker, Bostons borgmästare kallade den ”en skam” och diskussionen går varm i de sociala medierna. Kritiken handlar i första hand om att Tsarnajev framstår som en rockstjärna.

”Seriös bevakning”

Rolling Stone själva försvarar bilden.

”Reportaget vi publicerar den här veckan är helt i enlighet med Rolling Stones åtagande att genomföra en seriös och tankfull bevakning av de viktigaste politiska och kulturella händelserna i vår tid. Det faktum att Dzokhar Tsarnajev är ung och i samma ålder som många av våra läsare gör bara att det blir extra vikigt för oss att undersöka den här frågans komplexitet”, skriver tidningen i ett uttalande.

Kontroversiell trend

Rolling Stone har tidigare kritiserats för sina kontroversiella val. Mördaren Charles Manson hamnade på förstasidan 1970 när tidningen publicerade en exklusiv intervju med honom i fängelset. När Jim Morrison prydde framsidan 1981 tio år efter sin död gjorde han det med rubriken ”Han är het, han är sexig, han är död”.