Det var som frontman och medgrundare för bandet 13th Floor Elevators som Roky Erickson lade grunden för en lång karriär som musiker, och senare kultartist. På fredagen bekräftade en representant för Rolling Stone att Erickson dött av okänd anledning, 71 år gammal.
”Roky Erickson, en heroisk ikon inom modern rock & roll och en av musikens bästa vänner någonsin dog i dag i Austin, Texas”, heter det i meddelandet.
13th Floor Elevators spelade på sikt en central roll i amerikansk psykedelisk rocks födelse, inte minst med debutalbumet ”The Psychedelic Sounds of the 13th Floor Elevators” från 1966. Något kommersiellt genomslag var det däremot inte frågan om, och när bandet splittrades tre år senare var det utan en enda hit.
Kämpade med psykisk ohälsa
Ungefär samtidigt greps Erickson för innehav av cannabis och hamnade på mentalsjukhus där han fick elchocksbehandling och starka mediciner tills att han 1972 skrevs ut. Erickson fortsatte att spela musik, samtidigt som han kämpade med psykisk ohälsa och sviterna av hans tid på mentalsjukhus.
Även om han ofta nämns i samband med 13th Floor Elevators så är hans album The Evil One från 1981, inspelade med bandet The Aliens, hans kanske mest hyllade med djupa avtryck på bredare rockmusik.
En lång rad rockartister har spelat in egna versioner av hans låter, bland annat svenska Ghost, svenska Hellacopters, ZZ Top, The Jesus and Mary Chain, R.E.M. och The Devil's Blood.