Heston blev berömd för sina hjälte- porträtt i klassiska storfilmer på 50- och 60-talen, ”De tio budorden” och ”El Cid”. Han vann en Oscar för huvudrollen i ”Ben Hur” 1959.
På senare år har han mest gjort sig känd som hängiven republikan och förespråkare för rätten att bära vapen. Han var ordförande i vapen- lobbyn National Rifle Association.
Heston går framför allt till filmhistorien för den Oscarsbelönade huvudrollen i Ben Hur 1959. Filmen vars hästkapplöpningsscen tog fem veckor att spela in och krävde 15.000 statister.
Totalt fick den hela elva Oscars, däribland för bästa regi och bästa manliga huvudroll till Heston.
Charlton Heston föddes som John Charles Carter den 4 oktober 1923 i Illinois. Efter kriget försökte han få teaterroller i New York under artistnamnet Charlton Heston – en kombination av mammans flicknamn och styvpappans efternamn.
Samarbete med DeMille
Karriären tog riktig fart i början av 1950-talet, då han mötte den legendariske regissören Cecil B DeMille. DeMille valde Heston som cirkusdirektören i filmen Världens största show 1952 och några år senare som Moses i De tio budorden.
Politisk aktivist
Under 1960-talet började Charlton Heston profilera sig som politisk aktivist. Han tog stark ställning för medborgarrättsrörelsen och marscherade med Martin Luther King. Han var också god vän med Ronald Reagan och bytte så småningom politisk hemvist:
– Mina politiska åsikter har inte förändrats. Det var det demokratiska partiet som förändrades, sade han.
Vapenförespråkare
Det var just som aktivist Heston stannade i rampljuset långt efter det att skådespelarkarriären börjat dala. 1998 valdes han till ordförande i vapenorganisationen NRA där han höll ett berömt tal för rätten att bära vapen: ”Ni får mitt gevär när ni bänder det ur mina kalla, döda händer”.
Ett av hans sista stora framträdanden blev därför ironiskt nog när han ansattes hårt av dokumentärfilmaren Michael Moore i dennes film Bowling for Columbine.
Heston var även fackligt aktiv och ordförande för skådespelarfacket i USA. En period var han också ordförande i det amerikanska filminstitutet.
År 2002 berättade Charlton Heston att han led av alzheimer. Dödsorsaken har inte uppgivits av presstalesmannen.