2012 fick den italienska ballerinan Mariafrancesca Garritano sparken från det världsberömda operahuset La Scala i Milano efter att ha hävdat att operan och dess balettskola framkallar ätstörningar bland sina dansare.
I intervjuer med brittiska medier och i boken ”The truth, please, about ballet” berättar Garritano bland annat att hon som 17-åring, under tiden på La Scalas balettskola, vägde 43 kilo. Balettlärarna förnedrade henne med att likna hennes kropp vid mat som mozarella och dumplings. Garritano hävdar också att en av fem dansare på La Scala är anorektiska.
Mariafrancesca Garritano, som dansar under artistnamnet Mary Garret, blev genom sin kritik något av dansvärldens visselblåsare. För det avskedades hon alltså. Men den 16 april slog högsta domstolen i Rom fast att uppsägningen var felaktig och orättvis och kräver därför att La Scala återanställer Garritano.
Prima ballerinan kräver förändring
Under våren har den brittiska tidningen The Guardian publicerat en rad artiklar om den smala och hälsofarliga kulturen inom baletten.
I helgen fördömde en av världens främsta balettdansare, den ryska prima ballerinan Irina Kolesnikova, i en artikel, världens danskompanier för att de utsätter dansare för onödigt hård disciplin. Hon anser att 10-timmars träning om dagen, som många kompanier kräver av sina dansare, är kontraproduktivt.
Irina Kolesnikova säger att ”balettvärlden och danskompanierna rynkar pannan åt dansares individuella frihet”. Hon jämför dansen med teatern och anser att dansvärlden håller fast vid förlegade strukturer. ”Förr var det vanligt att regissören var den enda auktoriteten i rummet medan skådespelaren enbart var en marionett. Men ett sådan uppdelning skulle inte toleras av skådespelare idag.” Annat är det i balettvärlden där dansaren, enligt Kolesnikova, fortfarande är en underdånig utförare.
Kolesnikova menar att danskompanier världen över styr både dansares vikt och psyke, och hon kräver nu en förändring.
Balettskolor riskerar elevers hälsa
The Guardian lyfter också fram en brittisk vetenskaplig studie som publicerades i april. Studien visar att balettlärare och dansskolor riskerar unga balettdansares fysiska hälsa genom att ”favorisera tjejer som går in i puberteten sent, eftersom de tenderar att vara slankare och ha mindre kroppsfett” och låta dem träna hårt, ofta och länge.
Vill återvända till La Scala
Visselblåsaren Mariafranscesca Garritano väntar nu på ett samtal från La Scala-operan för att få återvända till dansscenen. ”Jag har fortsatt träna så att min fysiska kondition ska vara den bästa möjliga när tillfället kommer”, säger Garritano till tidningen Il Giorno.
Men La Scala har ännu inte hört av sig och vill inte kommentera högsta domstolens beslut.