Elva nya statyer av Josef Stalin har upprättats i Georgien sedan det nuvarande regeringspartiet, Georgisk dröm, kom till makten 2012. Trots att bara femton år sedaförflutit n kriget med Ryssland, som slutade i rysk ockupation av 20 procent av Georgiens yta. 

Stalin må vara historiens mest kända georgier, men gjorde våld även på sitt eget folk när han kom till makten i Moskva. Tiotusentals georgier mördades och deporterades under den stora utrensningen på 30-talet. 

Därför kan nya statyer av diktatorn verka motsägelsefullt. Liksom gudstjänster till hans minne, teaterföreställningar som glorifierar honom och opinionsundersökningar som visar en stigande popularitet bland befolkningen.

”Stolt över Stalin”

– En undersökning visar att 46 procent tycker att “en patriotisk georgier ska vara stolt över Stalin”, säger Giorgi Kandelaki, före detta parlamentsledamot och journalist, som nu jobbar för Soviet Past Research Laboratory, Sovlab, i Tbilisi.

Sovlab är partnerorganisation till ryska fredspristagarna Memorial, och arbetar med att kartlägga och analysera totalitär sovjetisk historia. Enligt dem handlar Stalins stigande popularitet inte om någon “Sovjetnostalgi”, fenomenet är spritt över generationsgränser. 

Klandrar Ryssland

Sovlab klandrar därför ryska desinformationskampanjer för utvecklingen, samt Georgiens regering och den ortodoxa kyrkan, för att tillåta den. Ryssland, menar organisationen, vill föra Georgien – som aspirerar på medlemskap i både EU och Nato – längre bort från Västeuropa. Och att anspela på människors patriotism är effektivt.

– Stalin fungerar som inkörsport till propaganda. Om du som georgier känner att du kan känna stolthet över Stalin, bara lite grann, är du mer sårbar för andra taktiska narrativ av desinformation, säger Giorgi Kandelaki.

Kulturnyheterna har sökt Georgiens premiärminister Irakli Gharibasjvili och representanter för landets kulturdepartement.