Ulrik Munther slog igenom som vinnare i den unga nordiska melodifestivalen MPG Nordic med låten ”En vanlig dag”. Sedan dess har han kommit trea i Melodifestivalen, gjort en välklickad Lady Gaga-cover och gått över till Coldplay-vibbig popmusik på engelska.

I Sverige är 18-åringens fansskara stor och stabil, men på andra sidan jorden är det färre som vet vem Ulrik Munther är. Så efter sommarturnén åkte han till Japan för en intensiv vecka av spelningar och intervjuer.

Ett kamerateam hängde på både i Sommarsverige och Japan, och nu kommer tv-serien ”Ulrik Munther – Big in Japan”. Kulturnyheterna tog ett snack med artisten, som är ganska japanifierad efter resan.

Hur gick resan? Är du ”big in Japan” nu?

– Det gick jättebra! De sa att det gick bra, så vi får ta deras ord på det. Jag vet inte om jag är big in Japan. Det är väl på väg, kanske. Men det är inte en plats där man slår över en natt. Det är en böjan i alla fall, vi fick bra respons och fortsätter jobba.

Har du hört av några japanska fans sedan du kom hem?

– Ja, det är lite med japanska fans på Facebook och Twitter nu, vilket är roligt. Jag lärde mig några namn på några japanska fans till och med, för att det var några som var där så himla mycket. De väntade i hotellobbyn och sådär. De hade sänt några grejer som jag gjort från Sverige och precis släppt skivan när vi kom dit. Men vi gjorde det mesta där, så det blev fler successivt.

Vad var det konstigaste som hände dig i Japan?

– Det konstigaste var fängelserestaurangen som vi gick och käkade på. Det var ett fängelse/sjukhus/restaurang. Vi gick in och blev analyserade av någon scanner, som sa att jag var dum i huvudet eller något sånt. Sen fick man sätta sig i en cell, det blev helt mörkt, jag blev utdragen ur cellen och de hade masker och grejer och så skulle de operera mig eller något. Det var jättekonstigt. Det var only in Japan!

Fick du några nya vanor i Japan?

– Det är så mycket respekt i Japan. De bugar och bockar istället för att skaka hand och visar varandra väldigt mycket respekt, vilket jag tycker är fint. Det är självklart att man ska göra det när man är där, och man blev automatiskt mer respektfull mot andra bara genom att göra de här sakerna. Om  man ska skaka hand med någon så bugar man lite grann för att visa respekt. Det har jag kanske tagit med mig.

Kan du lära oss några japanska fraser?

Ulrik Munther säger såklart ja, och hans lilla guide i japanska för svenskar finner du i faktarutan här intill. Fler av fraserna var användbara när han försökte värva fans i Japan.

– Jag skrev ner fraser på handen och använde dem under intervjuer. De blev glada så fort jag sa något på japanska. ’Jag älskar dig/er’ funkade väldigt bra.

”Ulrik Munther – Big in Japan” har premiär fredag 14 september klockan 11 i SVT Play. Serien omfattar tio avsnitt, som släpps på fredagar. Ett kort smakprov från programmet finns här.