I många kulturer ses inte mentala sjukdomar som ett medicinskt problem utan snarare som en svaghet i karaktären eller ett straff för omoraliskt beteende.
Enligt WTO förekommer det på många platser att psykiskt sjuka kedjas fast vid träd, fängslas eller tvingas bära hand- och fotbojor. De sjukas rättigheter inskränks och de utsätts för kränkande handlingar och diskriminering.
Svårt att få bild om farlighet
På grund av den skiftande synen på mentala problem och bristande statistik i flera länder är det svårt att få en samlad bild av hur stor andel av de psykiskt sjuka i världen som utgör en fara för sig själva eller andra.
I Sverige finns statistik över våldsbrott begångna av allvarligt psykiskt störda. Brittiska forskare har granskat 13 års svenska data från åren 1988 till 2000 och kommit fram till att 18 procent av morden och försök till mord hade begåtts av människor med allvarliga psykiska störningar.
”Vanligare att sjuka är offer”
Forskare har tvistat om resultatet av studien, som publicerades i the American Journal of Psychiatry. Vissa anser att andelen brott begångna av psykiskt sjuka är hög och andra anser att den är låg.
-Den här studien visar tydligt att människor med allvarliga mentala problem begår en mycket liten del av våldsbrott. Det är till och med troligare att människor med diagnoser som schizofreni oftare blir offer för våldsbrott än andra människor i samhället, säger en talesman för den brittiska psykiatrikliniken Sainsbury Centre for Mental Health, till BBC.
Tove Hanell, SVT Text & Webb
Källa: WHO och BBC