Fästingar förknippas ju främst med TBE och borrelia. Men de kan också sprida harpest. Den allvarliga smittsjukdomen har tidigare mest förekommit i Norrland, men nu sprids den allt längre söderut.

”Klassas som biologiskt stridsmedel”

– Det här är en allvarlig sjukdom för både djur och människor, bakterien klassas som biologiskt stridsmedel i USA, säger Johan Beck-Friis vid Statens Veterinärmedicinska anstalt (SVA) i Uppsala.

I somras upptäckte Beck-Friis en döende hare i Östergötland. Han tog den med till sin arbetsplats på SVA. Där konstaterades harpest, men också, ovanligt nog, att haren smittats via fästingbett.

– I bland annat USA finns många rapporter om att fästingar sprider harpest, men i Sverige är det inte välkänt. Här talar vi om att det är myggen som sprider harpesten, säger Beck-Friis.

Hög feber och huvudvärk

Nu konstateras också att harpesten får fäste allt längre söderut.

– Tidigare var främst Norrland drabbat, men nu ser vi att harpest finns så långt ner som i Östergötland.

Under förra året anmäldes närmare 600 fall av harpest i Sverige, den högsta siffran sedan början av 2000-talet, men hittills i år är kurvan fallande.

Den drabbade får bland annat hög feber, huvudvärk och ont i kroppen. Dödsfall är dock ovanligt.