Undersökningen kommer från den internationella språkutbildaren EF English First och publicerades i onsdags. Den omfattar 44 länder samt över 2,3 miljoner personer mellan åren 2007 och 2009.

De fem topplaceringarna står Norden och Nederländerna för. Sverige ligger fyra efter Norge som tronar på förstaplatsen.

Indien rankar sämre än förväntat på plats 29 – en gång en brittisk koloni – och det gör även Kina (30), som i framtiden spås bli världens största engelsktalande nation. Båda länderna har satsat hårt på språkundervisning.

I Europa är det Italien och Spanien som halkar efter på plats 23 och 24.

Ett starkt sambandsförhållande mellan inkomstnivåer och engelskakunskaper hittades i studien, och enligt författarna är det en fråga om både orsak och verkan. Mindre resurser läggs på utbildning i fattiga länder och sämre kunskaper i engelska gör att man riskerar missa ekonomiska möjligheter på en global marknad.

Sydamerika klarade sig sämst, men kontinenten har redan spanskan som gemensamt språk, skriver EF i studien.

TT-Reuters