Tidigare har ökningen av astmaanfallen förklarats med miljöfaktorer som rökning och andra föroreningar, men enligt de nya rönen utlöser dessa snarare sjukdomen.

Enligt rapporten, som publiceras i det kommande numret av facktidskriften European Respiratory Journal, drabbas främst barn som har en genetisk känslighet. I Sverige är 450.000 barn drabbade av astma eller allergi.

Föräldrar till tvillingar i registret fick svara på frågan om deras barn diagnostiserats med en astmasjukdom. Sjukdomen fördelade sig ojämnt mellan syskonen. Där en tvilling löpte stor risk att drabbas, kunde den andra klara sig utan problem. Detta trots att barnen växte upp i samma miljö som innebar exempelvis passiv rökning.