Vanliga symptom på depression är irritation, nedstämdhet, svårighet att känna glädje och visa intresse för sådant man tyckte om förr.
– Jämför man depression hos unga och hos vuxna yttrar den sig ofta genom ilska. Ett barn kan uppfattas som arg och irriterad men ofta är det nedstämdhet som ligger bakom, säger Martin Forster, legitimerad psykolog och doktor i psykologi.
Även kroppsliga symptom förekommer. Man kan få ont i magen eller huvudet, svårigheter att andas, svettas överdrivet mycket eller ha en känsla av att hela kroppen är seg.
Uppstår i tonåren
Depression uppstår oftast i tonåren. För barn kan det vara att man känner mer oro och är rädd för saker, och i tonåren kan det mynna ut i en depression.
En tonåring behöver inte vara deprimerad för att hen uttrycker ilska, men förändras beteendemönstret plötsligt och varar längre än i två veckor kan det finnas anledning att misstänka depression.
– Det finns de som vänder känslorna inåt och sen finns det de som är mer utåtagerande, säger Martin Forster.
”Var inte upptagen”
Barn och ungdomar har svårare att sätta ord på sina känslor, och deras lynnighet kan av de vuxna tas för ett normalt beteende för den åldern. Då är det viktigt att som förälder och vuxen ge barnet tid och utrymme.
– Det kan upplevas som en svår sak att göra – tonåringar vill ofta inte prata. Första steget är att bara lyssna. Skapa tid. Det kan handla om att sitta ner med barnet en stund efter att ha hjälpt till med läxorna eller att bara ”vara” i soffan eller någon annanstans. Det viktigaste är att inte vara upptagen.
Oroa inte barnet
Som förälder är det naturligt att känna oro om ens barn visar symptom på depression eller nedstämdhet. I samtalet med barnet är det viktigt att sätta barnets känslor i första rummet och se förbi sina egna.
– Misstänker du att ditt barn är deprimerat – då gäller det att acceptera. Barn känner av oro och besvikelse hos föräldern och vill då ofta inte prata alls som en reaktion. Fokusera på att göra det lätt för barnet att berätta.
Viktigt att söka hjälp
Det är viktigt att söka hjälp så fort man börjar misstänka en depression, annars kan en lätt depression fördjupas och i värsta fall leda till djup depression och självmordstankar. De allra flesta blir bättre bara någon vecka efter att ha fått hjälp.
– Ett samtal till vårdcentralen är ett första steg. Där finns psykologer, och dit kan alla vända sig.
Att kontakta en psykolog kan kännas som ett stort steg för många föräldrar – hur ska man tänka?
-Var väldigt konkret. Undvik att försöka beskriva vad psykisk ohälsa är för något. Ta istället exempel på vad som har hänt i vardagen, förklara att med hjälp från en psykolog kan vi göra det roligare för dig och så att det inte känns lika jobbigt, säger Martin Forster.
*Kontakta vårdcentralen, skolans elevhälsa eller bup om du misstänker att ditt barn lider av depression. Berätta för barnet att du vill söka hjälp innan du tar kontakt. Unga vuxna kan själva kontakta vårdcentralen eller vuxenpsykiatrin.