-De här människorna kan bryta benen utan att märka det, säger överläkare Jan Minde till Norrbottens-Kuriren.

Den nya sjukdomen är koncentrerad till Gällivareområdet och antas bero på inavel. De första fallen upptäcktes i mitten av 90-talet.

Enligt Mindes forskning orsakas sjuk- domen av en mutation på genen för en tillväxtfaktor. Följden blir att nerv- systemet inte utvecklas normalt.

-Felet har inte uppkommit spontant. Det troliga är att det kommit till Gällivare, blivit kvar och vuxit sig starkare, säger Jan Minde till Norrländska Socialdemokraten.

Ingen bot

De nervtrådar som leder smärta och temperatur till hjärnan saknas nästan helt hos dem som har sjukdomen.

• En pojke föll från andra våningen utan att känna någon smärta. När han fick ett benbrott roade han sig med att lyfta på benet – vilket ledde till att benet läkte i en onormal vinkel.

• En flicka brukade klättra upp på ribbstolar för att sedan hoppa ned och landa på knäskålarna. Hon tyckte att det ploppande ljudet lät roligt.

Bland de patienter som diagnostiserats med sjukdomen finns många barn. För dem kan det bli nödvändigt med steloperationer, eftersom det ännu inte finns någon bot för sjukdomen.

Läkarna vid Gällivare sjukhus har forskat om sjukdomen i tio års tid. På fredag i nästa vecka lägger Jan Minde fram sina rön om sjukdomen i en doktorsavhandling vid Umeå universitet.