Före jul avled två patienter på Centrallasarettet i Växjö, smittade av den aggressiva bakterien Clostridium difficile typ 027. Igår rapporterades att ytterligare fyra patienter där smittats.

– Vi har haft ögonen på den här bakterien ett tag. Den blev uppmärksammad först i USA och Kanada i början på 2000-talet, sedan dess har den spritt sig till delar av Europa. Vi har varit förskonade från den här varianten men det var väl bara en tidsfråga innan den skulle dyka upp, säger Thomas Åkerlund, mikrobiolog och enhetschef på Folkhälsomyndigheten (fd Smittskyddsinstitutet) i Solna.

Alla inte i farozonen

På myndighetens laboratorium är det full fart idag, men inte just med Clostridium difficile. De proverna har ännu inte kommit in ännu. Den som jobbar med bakterieprover här får inte samtidigt äta antibiotika, för det finns en koppling:

– Bakterien finns normalt i magen hos ett par procent av befolkningen utan att man blir sjuk. De andra bakterierna skyddar oss. Men när man äter antibiotika störs den här balansen och då kan bakterien här bli giftig och växa till sig. Man kan få en infektion, säger Åkerlund.

Alla är inte i farozonen. Riskerna är störst för äldre som har nedsatt immunförsvar och äter eller har ätit antibiotika.

Delvis är det ett resistensproblem. I flera år har vi sett ett stigande antal rapporter om bakterier som inte dödas av antibiotika. Clostridium difficile klarar sig bättre mot antibiotika än många andra, även om den inte är helt resistent.

Förstärkt övervakning

Thomas Åkerlund tycker inte händelserna i Växjö innebär en dramatisk ökning:

– Vi vet inte än. Det kan vara ett enskilt utbrott som vi ser. Nu har vi förstärkt övervakningen. Normalt har vi prover från sjukhus två gånger per år, nu begär vi in tidigare än vanligt för att se om det spritt sig. Förhoppningsvis är det här bara ett enskilt utbrott, säger han.

Vad kan man göra för att motverka smittspridning?

– Handtvätt. Inte med sprit, den här bakterien har sporer och det gör att den överlever längre i miljön. Då gäller mekanisk handtvätt, tvål, vatten och gnugga.

– Men det är ju främst ett sjukhusproblem och där ska man naturligtvis fortsätta med sin grundläggande vårdhygienrutin. Ett generellt sätt att undvika all smittspridning är att undvika att flytta runt patienter mellan avdelningar, och överbeläggning. Det ska man undvika i största möjliga mån, säger Åkerlund.