Bakgrunden till de nya reglerna är det brev som en 32-årig kvinna skrev till Socialstyrelsen förra våren. Hon hade en neurologisk sjukdom och hade varit bunden och beroende av en respirator sedan 6-årsåldern och vädjade till Socialstyrelsen om att få avsluta sitt liv genom att respiratorn kopplades bort.

De tidigare reglerna kritiserades för att vara otydliga om vad som gäller för att en svårt sjuk patient skall få sitt önskemål om att avstå från livsuppehållande behandling uppfylld. De nya reglerna sätter patientens behov och önskemål i centrum och förtydligar dennes rätt att tacka nej till kommande eller pågående behandling. Men samtidigt åläggs patientens läkare att försäkra sig om att patienten till fullo inser konsekvenserna av viljan att avsluta en livsuppehållande behandling. Läkaren måste bland annat göra en bedömning av patientens psykiska status för att säkerställa att patienten inte lider av en behandlingsbar depression samt rådgöra med minst en annan läkare innan han eller hon tar ställning till att den livsuppehållande behandlingen inte skall fortsätta. Alla svårt sjuka patienter med livshotande sjukdomstillstånd har också rätt till en fast läkarkontakt.

Carl-Johan Fürst, som är professor i onkologi och palliativ medicin, och vårdar svårt sjuka och döende människor på Stockholms sjukhem anser att de nya riktlinjerna kunde ha varit ännu tydligare och mer genomtänkta men att det i grunden är bra att Socialstyrelsen förnyat föreskrifterna om livsuppehållande behandling.

-Man tydliggör att patientens vilja gäller. Det som har varit är att många läkare inte törs följa patientens vilja för ”det betyder att jag avslutar patientens liv” men det jag gör är att avsluta behandlingen så att patienten dör av sin sjukdom, det tycker jag att man gör tydligt och det är viktigt. Så att man som läkare ska våga följa patientens vilja och inte säga att ”det kan inte jag göra för då tar jag livet av patienten”.

De nya reglerna ska inte förväxlas med aktiv dödshjälp och Carl-Johan Fürst menar att det inte heller är någon risk för att de kan tolkas så:

-Nej absolut inte! Det finns ingen sådan risk. Om man stänger av respiratorn för en patient så dör han eller hon av sin sjukdom, inte av att man stänger av respiratorn. Det är det viktiga budskapet.

Den 32-åriga kvinnan som vädjade till Socialstyrelsen fick sin önskan om att få respiratorn avstängd uppfylld. Hon avled i början av maj förra året.

Sofia Bering

sofia.bering@svt.se