Under 2018 lämnades 166 nya ansökningar om undersökningstillstånd in. År 2006 var motsvarande siffra 500, rapporterar P4 Norrbotten.
Undersökningstillstånden räcker i tre år men kan förlängas till 15 år, och det finns i dag totalt 617 aktuella tillstånd hos myndigheten Bergstaten, som beslutar om tillstånd för prospektering.
Debatten påverkade
För tio år sedan fanns mer än dubbelt så många, 1 330 stycken.
– Det beror på den stora nedgången 2013 då priserna sjönk och samtidigt kom en debatt om gruvornas var eller inte vara, säger bergmästare Åsa Persson till kanalen.