Det är lördag förmiddag och Luleåbon Lars-Erik Persson är på väg till Vasaloppets veteranklubb i Mora. Veteranklubben är precis som det låter – en klubb enbart för dem som genomfört minst 30 Vasalopp eller Öppet spår. Förutom ära och vänskap får man även åka med en röd nummerlapp på bröstet.
– Vasaloppet betyder mycket för mig. Jag blir relaxad under den här veckan, säger skidveteranen Lars-Erik Persson.
27 mil på sju dagar
Lars-Erik har åkt hela 69 Vasalopp. Totalt 621 mil. Vissa tänker nog: hur är det ens möjligt om man bara är 74 och inte över 100? Men Lars-Erik, som måste ha ben av stål, har ofta åkt tre lopp under Vasaloppsveckan: först Öppet spår två gånger och sedan Vasaloppet.
– Jag är nog ensam i Norrbotten om det. Men jag räknar inte tiden före och efter nyår. Jag räknar tiden före och efter Vasaloppet.
Vägrade sjukhus
I fjol höll det dock på att gå riktigt illa. Lars-Erik planerade att åka tre lopp i rad, som vanligt, men kände redan under första loppet att det gick ovanligt tungt. Men eftersom att det var 24 minusgrader utomhus trodde han att det berodde på kylan – och åldern. Dagen därpå tänkte han åka igen. Men tröttheten gjorde att han tvingades ställa in.
Samma kväll får han ont i bröstet men vägrar åka in till sjukhuset. Han trodde att smärtan bara satt i bröstet, inte själva hjärtat.
– Men vid tolvtiden blev jag tvingad till lasarettet och då såg de att det var en hjärtinfarkt. Så de skjutsade mig till Falun där jag blev opererad, säger skidveteranen Lars-Erik Persson.
”Bra för skruttig 74-åring”
Men trots hjärtinfarkten ger han sig alltså ut igen. Eller. Han har redan gett sig ut. I söndags åkte han de nio milen mellan Sälen och Mora. skillnaden från tidigare år är att han nu ”bara” åker två lopp istället för tre.
– Det gick bra på Öppet spår. Jag körde ju på 7.33 och det är bra för en skruttig 74-åring.
Och i morgon är det dags för de sista nio milen.
– Jag är helt inställd på att det kommer bli ett tungt lopp med nysnö och motvind. Men jag är inte ett dugg nervös.