I en avhandling som lagts fram vid Göteborgs universitet konstaterar Lina Hagvall att bl a lanvendelolja, som hon specialstuderat, kan orsaka kontaktallergi hos överkänsliga personer.

Överkänslighet mot parfymer är den näst vanligaste kontaktallergin hos vuxna.

Omkring var femte vuxen i Nordeuropa tros lida av kontaktallergi mot ett eller flera kemiska ämnen. Vanligast är nickelallergi, men många människor lider också av kontaktallergi mot parfymer – där även parfymämnen som vid en första anblick verkar ofarliga kan orsaka allergiska reaktioner. I reaktionen med syret i den omgivande luften (så kallad autooxidation) eller med hudens enzymer bildas nämligen nya, allergiframkallande ämnen som ger upphov till eksem.

I dagens samhälle är det vanligt att man betraktar det som kommer från naturen som mindre farligt och bättre för hälsan. När det gäller naturliga parfymdofter, så kallade eteriska oljor, har många tillverkare åsikten att oljornas naturliga antioxidanter skyddar mot autooxidation och därmed gör dem både säkrare och mer hållbara än konstgjorda parfymer. Forskning vid Göteborgs universitet visar att detta inte stämmer.

Forskaren Lina Hagvall vid Institutionen för kemi, Göteborgs universitet, har i sin avhandling studerat naturlig lavendelolja. Resultaten visar att eteriska oljor inte har något skydd mot att allergiframkallande ämnen bildas genom reaktioner med syre. Detta har inte tidigare kunnat bekräftas.