Hon gjorde sig känd genom sitt stora engagemang för samhällets svaga. 2006 tilldelades hon Ollénpriset – SVT Syds och SR Malmös eget tv- och radiopris. Juryns motiverade beslutet med att hon ”med empati, värme och skärpa ger de allra svagaste en röst.”

Ett av alla reportage som Maria Stålnacke gjorde och som väckte stor uppmärksamhet var det om 98-årige Gustaf Holmström som vägrades plats på ett äldreboende.

Sydnytts redaktör Gösta Backlund arbetade under lång tid tillsammans med Maria Stålnacke. Han säger:

– Om journalistik är att slåss för det goda och bekämpa det onda. Om det är att brinna för sin story och tro att den verkligen gör skillnad. Eller att vårda sina källor som vore de juveler. Då har en viktig del av journalistiken nu lämnat oss. Tack Maria för all inspiration!

Maria Stålnacke blev 71 år.