Snart monteras vägskyltarna med ”Hedmark” och ”Östfold” ned längs värmlandsgränsen. Från 2020 heter de värmländska grannlänen på andra sidan riksgränsen Region Viken och Region Inlandet – båda med en betydligt större yta än dagens fylken.
Region Inlandet, som består av de sammanslagna fylkena Hedmark och Oppland, blir till exempel större än Danmark.
Förändringen genom drivs med tvång; bara två av 19 fylken har sagt ja. I Hedmark röstade fylkestinget nej.
– Jag tror inte någon kan överblicka konsekvenserna , men det är helt säkert att det här är början på en starka centralisering av den norska landsbygden, säger Aasa Gjestvang, fylkesråd och representant för det norska Senterpartiet.
Oro för centralisering
Förändringen gäller både statlig verksamhet ute i landet, och de gamla fylkenas ansvarsområden som regionala vägar, regional utveckling och gymnasieskolor.
Just gymnasieskolorna har varit föremål för debatt. Hälften av fylkenas budget går till skolverksamheten, och många fruktar nu att de nya storregionerna kommer att innebära att verksamheten centraliseras, på bekostnad av små skolor på landsbygden.
– Försvinner skolan så försvinner andra arbetsplatser som har anknytning till skolan, säger Aase Gjestvang.
– Faran är att landsbygden i Hedmark växer igen och fylls av granskog. Så att det börjar likna den svenska sidan gränsen.
Oro på minsta skolan
Trysil Videregående skole är en av de skolor som pekas ut som hotade. Det är den minsta skolan längs riksgränsen med 190 elever.
– Om skolan läggs ner måste ju alla ungdomar flytta och gå nån annanstans, säger Janniche Enger, som går sista årskursen
– Det är mer än en timme till närmaste skola om den här läggs ner, fyller kompisen Eli Koller i.
– Då måste vi flytta, och då blir det mindre folk i Trysil och det är ju inte bra.
”Stor är stark”
De nya storregionerna är en av den borgerliga norska regeringens hjärtefrågor. Att förändringen genomdrivs med tvång bekymrar inte Höyres representant i Hedmark, Rune Öygarden. Han menar att det är helt nödvändigt att skapa nya, större, enheter.
– Fylkena är för små. De är precis som två syskon som har bråkat och tävlat om var statliga myndigheter ska ligga. Nu kan vi slå oss samman och bli starka istället.
Så stor är stark?
– Stor är stark, ja.