Den västsvenska ostronexperten och forskaren Åsa Strand, vid IVL Svenska Miljöinstitutet, har tagit emot Irisstipendiet för ”framåtsträvande kvinnor” och har beviljats 50 000 kronor för att kunna utveckla sin ostronodling och också gynna kvinnliga aktörer i branschen.

– Det känns helt fantastiskt. Jag var inte riktigt förberedd på det här, säger hon.

633 hade ansökt om stipendiet och mot slutet fick 32 kvinnor inom flera olika arbetsområden pengar. Hon själv sökte stipendiet som en rolig sak och hade inte förberett sig på att ta emot stipendiet.

– Vem som helst kan söka det här. Det var allt från rymdforskning till mina ostron till musik som var med. Jag gillar syftet och tanken bakom stipendiet. Att stötta kvinnor som har ambitioner och mål i livet. Det är inte jättelätt att vara kvinna i den här världen, säger hon.

Hon jobbar sedan 2010 som forskare på ostron och musslor. Hon är inriktad på både ekologi och odlingsfrågor och arbetar främst med olika tekniker för att få fram yngel av ostron.

– Ostron betraktas som en delikatess, en lyxprodukt. Folk blir allt mer intresserade av det men vi kommer aldrig kunna tillgodose efterfrågan på det om vi inte får upp produktionsnivåerna. Jag jobbade med fisk innan för jag har alltid brunnit för havet. Ska man bo på Västkusten så måste man kunna ostron och musslor, säger hon.

Mansdominerad värld

Pengarna, en summa på 50 000 kronor, kommer att gå till fältarbete inför sommaren men också på att få in fler kvinnor i en mansdominerad bransch, berättar hon.

– Jag vill ta med mig en yngre kollega eller en student på en konferens för att de ska få uppleva en annan sida av vattenbruksforsningen. Det måste inte vara så macho, jag vill lyfta fram andra kvinnor inom den här branschen så att de får skapa nätverk, det är jätteviktigt.

Hon vill också betona de andra kvinnor som fått motta stipendiet.

– Det har varit allt från världsledande musiker, till kvinnor som jobbar med ätstörningar och demens. Alla är kvinnor som vill förändra världen, avslutar hon.